什麼是五十肩?

「五十肩」的醫學正式名稱是沾黏性肩關節囊炎（Adhesive Capsulitis），顧名思義，就是肩膀的關節囊發炎並產生類似沾黏症狀，導致肩關節疼痛僵硬、活動受限。

根據統計，大約每100人中就有2～5人一生中會受到五十肩的困擾。

因此疾病好發於50歲左右的人群，所以在臺灣俗稱為「五十肩」；在英文裡則稱作「冰凍肩」（Frozen Shoulder），意指肩膀彷彿被凍住了一般不聽使喚；在中國大陸等地，五十肩也常被稱為「肩周炎」或「凝肩」，反映出肩關節周圍軟組織發炎的本質。

值得注意的是，「五十肩」這個名稱並不表示只有50歲才能得此病。事實上，五十肩最常見於40～60歲的中壯年族群，而在診間，偶爾也會有40歲以下或70歲以上的患者。

由於原發性的五十肩確切病因尚未明瞭，很多時候患者是在沒有明顯誘因的情況下逐漸發病，因此我們將這類找不到特定原因的案例稱為「原發性五十肩」。

相對地，如果患者在肩膀外傷、手術後或有其他肩部疾病（例如旋轉肌撕裂、嚴重肩峰下滑液囊炎等）之後出現肩關節攣縮僵硬，我們稱之為「次發性五十肩」或「繼發性五十肩」。

後者通常有明確的誘因，例如車禍受傷後長期不敢動肩膀，或中風後患肢肩關節長期缺乏活動等，最後引發關節囊沾黏炎症。

總而言之，「五十肩」是一種以肩關節囊發炎沾黏為特徵的疾病，因好發年紀約在五十上下而得名，但並非年齡到了才會得、也非只有單一成因。